Vitamina D, esencial para la buena salud. August 30, 2013
¿Qué es la vitamina D? ¿Para qué sirve? La vitamina D es un nutriente que ayuda a casi todas las partes del cuerpo. Al igual que el calcio, fortalece los huesos y los dientes, y los mantiene fuertes. ¿Cuánta vitamina D necesito? Depende de su edad. Las cantidades promedio de vitamina D, expresadas en unidades internacionales (UI), que las personas de diferentes edades deben consumir por día son las siguientes: Bebés hasta los 12 meses de edad 400 IU Niños de 1 a 13 años de edad 600 IU Adolescentes de 14 a 18 años de edad 600 IU Adultos de 19 a 70 años de edad 600 IU Adultos de 71 o más años de edad 800 IU Mujeres y adolescentes embarazadas o en período de lactancia 600 IU ¿Qué alimentos son fuente de vitamina D? Hay muy pocos alimentos que contienen vitamina D de forma natural. La mejor fuente es el pescado graso como el salmón, el atún y la caballa. Otras fuentes con una cantidad menor de vitamina D son el hígado vacuno, los quesos, la yema del huevo y los hongos. Tal vez obtenga las cantidades recomendadas de vitamina D mediante el consumo de alimentos variados con abundante leche fortificada y pescado graso. En los Estados Unidos, casi toda la leche se fortifica con 400 UI de vitamina D por cuarto de galón. La vitamina D también se agrega a algunos cereales para el desayuno y jugos de naranja, yogures, margarinas y bebidas de soja (lea las etiquetas de los productos). ¿Puedo recibir vitamina D del sol? La piel fabrica vitamina D cuando se expone al sol. Sin embargo, cuando esté al sol por más de unos minutos, es importante ponerse ropa protectora y filtro solar (con un factor de protección solar de 8 o más) para reducir el riesgo de cáncer de piel. Si evita el sol o se cubre mucho el cuerpo con vestimenta o filtro solar, asegúrese de consumir suficiente vitamina D de alimentos o tome suplementos. Cuando no está al aire libre, la luz del sol que entra por una ventana es demasiado débil para que su piel fabrique vitamina D. ¿Qué tipos de suplementos dietéticos de vitamina D existen? Hay dos tipos: D2 y D3. Ambos elevan los niveles de vitamina D del cuerpo. ¿Consumo suficiente vitamina D? Es posible que las personas de tez más oscura, adultos mayores, personas obesas y quienes tienen trastornos digestivos (como la enfermedad de Crohn o enfermedad celíaca) no consuman suficiente vitamina D a menos que hagan un esfuerzo consciente. Los bebés que reciben leche materna necesitan un suplemento de vitamina D diario de 400 UI. Los niveles de vitamina D se miden en la sangre para saber si son muy bajos, muy altos o moderados. Aún no se sabe con certeza cuáles son los niveles óptimos de vitamina D en la sangre para una buena salud. ¿Qué ocurre si no consumo suficiente vitamina D? La deficiencia de vitamina D causa raquitismo en los niños, una enfermedad que hace que los huesos se ablanden y doblen. Es un trastorno inusual pero a veces ocurre, en especial, en bebés y niños afroamericanos. En los adultos, la deficiencia de vitamina D causa dolores en los huesos y debilitamiento muscular. Los adultos que no consumen suficiente vitamina D y calcio pueden desarrollar debilitamiento y fragilidad en los huesos (osteoporosis). ¿Qué importancia tiene la vitamina D para la salud? Los científicos estudian la vitamina D para determinar cómo afecta a la salud. A continuación, algunos ejemplos de los resultados de estas investigaciones: Problemas óseos A medida que envejecen, los hombres y las mujeres pueden desarrollar debilitamiento y fragilidad en los huesos, un trastorno conocido como osteoporosis. Los suplementos de vitamina D y calcio pueden ayudar a reducir el riesgo de pérdida ósea y fracturas en las personas de edad avanzada. Consulte a su profesional de la salud acerca de la vitamina D y el calcio como parte de un plan para prevenir o tratar la osteoporosis a su edad. Cáncer Algunos estudios intentan descubrir si un aumento en el consumo de vitamina D influye en la probabilidad de tener cáncer de colon, seno, próstata, páncreas y de otras partes del cuerpo. Aún no se sabe si un nivel bajo de vitamina D influye en el riesgo de cáncer de las personas. ¿Puede la vitamina D ser perjudicial? En los adultos sanos, y en las mujeres y adolescentes embarazadas o en período de lactancia, las dosis de vitamina D hasta 4,000 UI son inocuas. (La dosis inocua es de 1,000 UI en bebés hasta los 6 meses de edad y aumenta a medida que avanza la edad a 4,000 UI en niños de 9 a 13 años de edad.) En dosis muy altas, los suplementos de vitamina D pueden causar náuseas y vómito, confusión y problemas cardíacos graves. La vitamina D que el cuerpo elabora por exposición al sol no se eleva a niveles dañinos. ¿Interactúa la vitamina D con otros medicamentos o suplementos dietéticos? Sí. Por ejemplo, la prednisona y algunos medicamentos para bajar de peso, reducir el colesterol o controlar los ataques epilépticos pueden aumentar los requerimientos de vitamina D. Importante: Hable con el médico, farmacéutico y otros profesionales de la salud sobre los suplementos dietéticos y medicamentos que toma. Ellos le indicarán si estos suplementos dietéticos podrían interactuar o interferir con sus medicamentos recetados o no recetados o si los medicamentos podrían afectar la forma en que su cuerpo utiliza la vitamina D. ¿Dónde puedo consultar más información sobre nutrición y suplementos dietéticos? Visite la página de la Oficina de Suplementos Dietéticos de NIH para obtener información en español yen inglés. Consulte la información del sistema de orientación sobre alimentos del gobierno federal. Vea MiPirámide. Exención de responsabilidad Esta hoja informativa de la Oficina de Suplementos Dietéticos no reemplaza el consejo médico. Le recomendamos que consulte a los profesionales de la salud que lo atienden (médico, dietista/nutricionista, farmacéutico, etc.) si tiene interés o preguntas acerca del uso de los suplementos dietéticos. Ellos le indicarán si son adecuados para su salud general.